Édition du vendredi 14 mars 2008

Se garer parking Beaulieu, même à vélo, relève encore de l'exploit. Bitume fumant et enrobeuses en action. Qu'on se le dise, l'ouverture du centre Beaulieu, aujourd'hui, se fera dans les plâtres. Les travaux? N'en parlez pas à Vichheka. « J'ai encore mis 20 minutes à me garer ce matin pour venir à la boutique. » Séverine, sa patronne, peste derrière la caisse: « Les travaux, c'est l'enfer. »

L'enfer prend fin. Après 1 an et demi de travaux, Beaulieu lève le voile sur son extension. Inquiétude de Vichheka, embauchée depuis peu chez Catimini. « Nous, on est à l'autre bout de la galerie. Les gens vont avoir tendance à aller du côté des nouvelles boutiques... D'un autre côté, cette extension tombe à pic. Elle va redynamiser la plus ancienne galerie marchande de l'agglo (ouverte en 1975, NDLR). Il était temps qu'on lui donne un coup de jeune ! »

« Concurrencer Atlantis »

Sur le coup de jeune en question, les avis diffèrent. Les palmes métalliques qui bordent l'extérieur du centre commercial laissent certains perplexes. Anne, 38 ans, les trouve « ringardes et hideuses ». Antoine, 32 ans, apprécie leur côté « graphisme urbain ». Arlette, 71 ans, estime « loupés » les grands carrés de couleur qui habillent les murs extérieurs. La même Anne leur accorde « du style. »

Bon, et l'intérieur alors? Vichheka rêvait d'une véranda à ciel ouvert. Les ouvertures, habillées par des lustres en forme de cônes, l'ont déçue. « Il y a tellement de spots que l'on ne perçoit pas la lumière naturelle. » Chez Du bruit dans la cuisine, au contraire, on se félicite. « Les ouvertures ont ramené beaucoup de lumière. C'est moins étouffant. Fini le côté confiné des lieux. Maintenant, ça respire. Quand on vient faire du shopping, ça compte. » Caroline, «shoppingueuse» de 35 ans, en est persuadée: « Avec toutes ces nouveautés, Beaulieu va peut-être pouvoir concurrencer Atlantis. »

« Tous les centres commerciaux se ressemblent »

Bras-dessus, bras-dessous, Denise et Joël, 69 ans chacun, traversent la galerie. Ils habitent à deux pas, ont suivi, au gré de leurs déambulations, l'évolution des travaux. Trop tôt pour se faire une opinion, assurent-ils. « Du moins tant qu'on n'aura pas testé les nouvelles allées. » Eux regrettent la disparition de l'électroménager et les petits commerces comme le marchand de journaux, « avalé » par le point presse de Carrefour. « Dommage », soupire Denise, qui rêve d'une petite épicerie et de fenêtres sur la ville. « Tous les centres commerciaux se ressemblent. Pour leur donner un peu plus d'âme, il faudrait des points de rencontre, des terrasses, de la verdure ! » Les puits de lumière du nouveau Beaulieu? Joël: « On voit un peu le ciel, certes. Mais c'est une goutte d'eau dans un océan de tôle et de noirceur. »

Arlette et Guy, 71 et 70 ans, ont embarqué des amis dans leur virée shopping. Habitants de l'île, ils ne vont plus en ville faire leurs emplettes, trouvent leur compte à Beaulieu. Sauf pour les fringues. « L'habillement, et plus encore avec l'extension, est très axé sur les 16-30 ans. Ça nous embête un peu vu notre âge. » Guy part dans un grand éclat de rire. « Beaulieu investit dans la jeunesse ! Remarquez, on peut comprendre ! »

Isabelle MOREAU.

Ouest-France