Édition du mercredi 25 juillet 2007

« Où il est, l'éléphant » [...] « On ne voit plus l'éléphant, qu'est-ce qui se passe ? » L'éléphant géant fait désormais partie du décor de Nantes. L'éléphant ? Il a montré des signes de défaillance d'oreille et de trompe lors du week-end. « Du coup, nous avons décidé de le rentrer à l'atelier lundi », explique Pierre Orefice, le directeur des Machines. L'éléphant absent de la galerie a été lundi admiré dans l'atelier, depuis les terrasses. Le pachyderme, après s'être refait une santé, a repris son parcours hier. « Sur 120 voyages, nous n'en avons, depuis le 1^er juillet, annulé que 12. »

L'engouement pour les Machines de l'Île de Nantes ne se dément pas. Le cap des 40 000 billets vendus a été franchi. « Raisonnablement, nous devrions atteindre les 50 000 billets en juillet », note le directeur. Lequel parle d'affluence supérieure de 40 % aux prévisions les plus optimistes. Le nombre de billets vendus ne rend pas compte de la masse de gens qui passent par le site : « Dimanche, il est passé plus de 30 000 personnes. »

« La branche », le café situé devant les nefs, fonctionne très bien. « Le bar et la boutique sont la meilleure surprise des Machines. » À la boutique, les affiches, cartes postales, carnets de croquis et même carnets techniques, par exemple sur la végétalisation de la branche aux hérons, partent comme des petits pains. « Nous sommes en cours de retirage. Le contenu artistique intéresse les visiteurs, c'est heureux », conclut Pierre Orefice. Les Machines sont ouvertes tous les jours, sur le site des Chantiers, de 10 h à 20 h. Vente de billets, seulement sur place. Pas de réservation.

Renseignements : tél. 0810 12 12 25 (Azur, coût d'une communication locale).

Ouest-France