« Je souhaite que la France métropolitaine honore le souvenir des esclaves et commémore l'abolition de l'esclavage » avait déclaré l'ancien président Chirac en 2006. Dans ce domaine, Nantes fait figure de modèle puisqu'elle oeuvre à cela depuis 1986, moment où elle avait rendu hommage aux esclaves par des jetés de fleurs dans la Loire. Depuis, et surtout à partir de 1998, Nantes commémore ce passé honteux auquel elle a participé.

« Nantes est une ville ambiguë qui a oscillé entre le meilleur et le pire tout au long de son histoire. Elle a été la ville de l'Édit de Nantes mais aussi de la traite négrière grâce à laquelle elle est devenue un port colonial. Il ne faut pas l'oublier » rappelle Jean-Louis Jossic, adjoint à la culture. C'est donc pour cela que la Ville a voulu organiser cette commémoration, conciliant passé sombre et avenir solidaire.

Expositions, spectacles, débats

En partenariat avec « le Collectif du 10 Mai », rassemblement de 21 associations, la Ville propose jusqu'au 27 mai une série d'évènements autour de l'abolition de l'esclavage. Temps fort de ces rencontres, la journée du 10 mai qui se déroule au Palais de justice, lieu hautement symbolique puisqu'il est le symbole des Droits de l'Homme et se situe face à la passerelle Victor-Schoelcher, homme politique français surtout connu pour avoir définitivement aboli l'esclavage en France en 1848.

Animés par l'ensemble des associations du collectif, des expositions, lectures, spectacles, débats,... ponctueront la journée qui se terminera par le concert de Mariana Ramos, chanteuse et citoyenne engagée contre la discrimination raciale. « De par toutes ces interventions, Nantes apparaît comme une ville exemplaire et de par son histoire, il est bien que la ville se place dans une telle position » conclut Jean-Louis Jossic.

Un hommage imprévu à Aimé Césaire

Aimé Césaire est mort le 17 avril dernier mais il sera très présent lors de cette manifestation. « Quand on lit la force de son engagement pour la dignité de l'homme noir. Quand on voit la force qu'il a mis dans cette cause il y a 50 ans, on se dit que malheureusement, les choses ont trop doucement changé aujourd'hui et qu'il faut faire quelque chose » déclare avec émotion Octave Cestor, conseilleur municipal chargé des relations entre Nantes, l'Afrique et les Caraïbes.

Le festival sera ainsi l'occasion de la diffusion de l'avant-première du film « Cahier d'un retour au pays natal » mis en scène à partir des textes du poète. Cette diffusion était prévue depuis longtemps et avait été validée par Aimé Césaire. Elle sera ainsi l'occasion de lui rendre une nouvelle fois hommage en saluant le poète qu'il était et surtout le défenseur de la négritude.

Animations de midi à 20 h et concert de Mariana Ramos à partir de 21 h, sur l'esplanade du Palais de Justice, quai François-Mitterrand (île de Nantes).

Presse-Océan