Au nord-est, Malakoff-Pré Gauchet et son grand projet de ville. Au sud, le site du Tripode tout juste démoli. À l'intérieur de ce périmètre qui épouse la forme d'un triangle, va naître le centre européen des affaires. Un quartier à cheval sur la Loire et au bord du canal Saint-Félix, « idéalement placé », selon Nantes Métropole. C'est à deux pas de la gare sud et de la Cité des congrès, aujourd'hui appelée « cité internationale des congrès ». Avec l'ambition de rivaliser avec Lille, Lyon et Marseille, la Cité des ducs rêve de constituer un pôle tertiaire de niveau international sur la façade atlantique. Se hissant d'un coup au rang d'une métropole frisant le million d'habitants, avec Saint-Nazaire (800 000 habitants).

200 000 m² de bureaux devraient être construits dans ce futur Euronantes d'ici dix ans. « Notre objectif est de dépasser le seuil des 100 000 m² de bureaux commercialisés par an », note la Communauté urbaine de Nantes. Actuellement, il y a une demande de 85 000 m². « Or, pour l'instant, notre offre disponible ne dépasse pas le tiers », précise Charles Gautier, vice-président de Nantes Métropole, en charge du développement économique. À terme, le volume global sera de 500 000 m². Euronantes vise à conforter la progression des emplois tertiaires supérieurs (30 % d'augmentation entre 1990 et 1999), mais aussi des emplois moins qualifiés.

Un hôtel international

Deux sociétés d'économie mixte interviendront : Nantes Aménagement et la Samoa. 60 000 m² de bureaux seront construits dans un premier temps, dont 40 000 m² sur le site de l'ancien Tripode, sur l'île de Nantes et ensuite 20 000 m² sur celui de la gare SNCF-Pré Gauchet. Les travaux commenceront au printemps à l'endroit de l'ex-Tripode. La livraison est prévue pour fin 2006, début 2007.

« Ce sont 10 000 emplois tertiaires directs qui pourraient être créés dans la durée », souligne Jean-Marc Ayrault.

Euronantes ne sera pas un simple pôle d'activités. « Nous ne voulons pas d'un quartier qui se vide le soir et le week-end », ajoute le président de Nantes Métropole. Commerces, logements et activités de loisirs sont programmés. En lieu et place du Tripode qui a implosé dimanche 27 février, un grand hôtel d'envergure internationale sera construit ainsi que 300 logements.

Ce futur quartier d'affaires inclut un « pôle de connaissances » avec l'implantation de l'Institut d'études avancées et de la maison des sciences de l'homme Ange-Guépin, sur le site du stade Marcel-Saupin.

Jean-Marc Ayrault plaidera pour Euronantes au Marché international des professionnels de l'immobilier à Cannes, du 8 au 11 mars. Les investisseurs seront-ils au rendez-vous ? Réponse la semaine prochaine.

Vanessa RIPOCHE.