Édition du mercredi 13 février 2008

Fin de congés annuels pour cause de révision et d'entretien. Après une pause bien méritée pour « un éléphant et son personnel qui ont beaucoup donné » (37 680 billets vendus) les promenades à dos de pachyderme reprendront ce samedi 16 février sur l'île de Nantes. La date marquera aussi la réouverture des galeries des machines qui, en six mois, ont fait l'objet de 156 540 billets vendus. De 150 000 à 300 000 par ans pour des châteaux de la Loire tels que ceux d'Amboise, de Cheverny ou d'Azay-le-Rideau, donne pour comparatif Pierre Orefice, co-créateur des Machines avec François Delarozière.

Et comme pour l'éléphant, le public en redemande. D'où la décision d'étendre un peu plus l'amplitude horaire des visites et des promenades en les adaptant au rythme des visiteurs : une heure de plus le week-end et pendant les vacances scolaires, en basse et en moyenne saison. Le mardi également durant les vacances en basse saison soit 125 heures annuelles supplémentaires.

Devant le succès des animations parallèles, les spectacles et les manèges seront également reconduits : du 12 avril au 22 juin, manège magique ex Catimini et du 24 juin au 9 novembre, Manège d'Andréa ; à partir du printemps, des spectacles from Anvers ou encore Le roi sans tête.

Autre nouveauté, le pass ambassadeur qui pour 20 €, donne droit à un accès illimité à la galerie, à une promenade gratuite sur l'éléphant... Il a été imaginé après avoir constaté que de nombreux Nantais retournaient régulièrement faire découvrir les Machines à leurs proches. Un pass utile d'autant que les machines seront renouvelées à compter de cet été. Trois nouvelles machines seront à découvrir dont le crabe royal. Elles préfigurent le carrousel des Mondes marins qui sera achevé à l'été 2009.

À la défense de l'éléphant

Ce bilan positif n'empêche pas l'éléphant d'être l'objet de toutes les attaques dans les programmes culturels des listes en lices aux municipales de Nantes. Yannick Guin, adjoint à la culture, prend sa défense contre les détracteurs. Parade : « Les gens qui disent que l'éléphant n'a rien à voir avec Nantes n'ont rien compris. Fidèle à l'esprit Verniern, il est l'adéquation entre poésie et technologie, construit sur des chantiers qui ont fait de la métallurgie. L'éléphant est un symbole d'énergie. »

Véronique ESCOLANO.

Du 16 février au 2 mars, ouvert du mardi au dimanche de 14 h à 19 h (fermé les 3 et 4 mars). Clôture de la billetterie une heure avant la fermeture du site. Rens. 0810 12 12 25 et www.lesmachines-nantes.fr

(1) Les 400 premiers ambassadeurs se verront offrir l'affiche grand format de l'inauguration signée Stéphan Muntaner.

Ouest-France