Édition du mercredi 12 mars 2008

« La compétition ça me fait penser à autre chose ; j'oublie même mon handicap quand je joue et je reprends confiance en moi. » Christine ne marche pas. Mais elle manie son fauteuil électrique avec une étonnante habileté, qu'elle avoue développer lors des entraînements.

Son « caractère fort » n'a pas nui à son intégration parmi les garçons. Tant mieux pour elle: « La discipline se pratique en formations mixtes, sans critère d'âge non plus », précise Frédéric Da Costa, président de Handi Sport Nantes. La section foot-fauteuil, l'une des six de l'association, compte vingt licenciés de 10 à 35 ans. Ils évoluent en trois équipes: deux en régional, l'autre en D2 nationale.

La rotation rapide du fauteuil

Mercredi, Christine est la seule fille au gymnase Jean-Ogé, aux Dervallières; le match entre les deux équipes régionales du club revêt un enjeu de taille pour celle qui rêve d'accéder à la D3. Le pare-chocs remplace les pieds. Les gestes sont précis. Le plus technique et difficile? « La rotation rapide du fauteuil pour frapper le ballon ou orienter sa course. » Une sorte de réflexe qui force l'admiration de Frédéric Da Rocha, capitaine du FCN et parrain de la section, ainsi que celle de ses coéquipiers Aurélien Capoue et Rémy Maréval.

Disponibles, les pros accompagneront les jeunes pendant deux heures. Au-delà du score attendu et de la montée assurée, « ils nous ont fait rêver. C'est la preuve qu'ils s'intéressent à nous. Ils nous parlent, ils rigolent avec nous. C'est bon pour le moral », affirmeront les joueurs plus tard, lors de la séance de dédicaces.

Les professionnels, qui portent le même maillot que les handicapés, sont en effet entrés dans leur quotidien sans s'apitoyer sur leur sort. Aurélien Capoue et Rémy Maréval ont arbitré le match dans la bonne humeur, accessibles, attentionnés, voire complices. « On leur a donné le sourire. C'était notre objectif », reconnaît Frédéric Da Rocha, ajoutant, philosophe: « Ces jeunes donnent à tous une leçon d'humilité et de simplicité. Ils nous invitent à relativiser nos petites misères passagères. »

Handi sport Nantes recherche des bénévoles pour encadrer les équipes. Contact : tél. 02 40 47 33 05.

Ouest-France