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Changement de décor. Après les charmes montagneux d'Albertville, le FC Nantes s'essaye aux paysages estivaux du Maroc. Un peu moins de 3 000 km plus au sud, direction Casablanca et la Morocco Summer Cup, du 16 au 25 juillet.

Organisée sur les fondations de l'ancienne Coupe Internationale Hassan II, qui a invité pendant trois éditions (1996, 1998 et 2000) des sélections nationales, la Morocco Summer Cup s'adresse pour sa part aux clubs professionnels. Des formations locales, tout d'abord, avec l'AS Far, le MAS de Fès et le voisin tunisien de l'Étoile du Sahel, mais également européennes avec Charleroi (Belgique), Paços de Ferreira (Portugal), l'Udinese (Italie), l'Athlétic Bilbao (Espagne) et le FC Nantes. Un lot d'adversaires très divers qui importe toutefois peu à l'entraîneur des Canaris, Michel Der Zakarian. « Je sais qu'il y a des équipes de différents pays, mais peu importe l'adversaire. Nous y allons surtout pour nous préparer physiquement, régler les derniers détails. »

À titre informatif, tout de même, les Nantais affrontent ce soir l'AS Far, champion du Maroc en titre. Ces derniers ont battu les Belges de Charleroi (1-0), avant-hier soir, et ne manqueront pas d'être soutenu par un large public dans un stade pouvant accueillir 90 000 personnes.

Apprendre à mieux se connaître

Ce déplacement au pied de l'Atlas, Michel Der Zakarian l'avoue, il « n'était pas vraiment très chaud pour y aller. Mais bon, il n'y a pas que des enjeux sportifs et le club doit parfois y répondre. » Il est vrai que les conditions de préparation ne sont pas idéales. La température avoisine souvent les 35° à cette époque de l'année et les joueurs vont devoir s'adapter. « C'est vrai que la chaleur va être un point important, explique Ibrahim Tall, l'une des sept recrues, qui retrouvera un de ses anciens partenaires, à Sochaux, Guirane N'Daw. En effet, à peine avait-il posé le pied sur le sol nantais à sa descente d'avion en provenance de Paris hier matin, que le milieu sénégalais paraphait son contrat dans les salons de l'aéroport, avant de redécoller pour le Maroc. Ce sera à nous de gérer au mieux la récupération. Mais le staff nous place dans de bonnes dispositions donc c'est finalement assez simple pour nous. » Et dans la bonne ambiance nantaise du moment, le défenseur nantais se veut positif, voir même constructif. « C'est l'opportunité de partir tous ensemble et d'apprendre à mieux se connaître. On peut ainsi trouver nos repères, s'intégrer encore plus. C'est comme ça qu'on construit un groupe solide et solidaire. »

Studieuse, positive et amicale, la préparation du FC Nantes suit son cours, malgré les sécheresses à prévoir du côté du Maghreb. Elle prendra toutefois une tournure différente pour l'entraîneur des Canaris, jusque-là habitué au roulement d'effectif. Le règlement de cette Morocco Summer Cup ne prévoit en effet que 5 changements par match. Avec 24 joueurs à sa disposition, Michel Der Zakarian va donc avoir des choix à faire. « J'ai mon gardien en tête et une idée sur mon capitaine. Le reste, vous verrez. » Les 11 de départs de ce tournoi nous donneront toutefois, déjà, quelques indications.

Alexis BERNARD.


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