Ricardo, comment vit le FC Nantes depuis que la montée en Ligue 1 est acquise et qu'il reste deux journées de championnat ?

En ce moment, c'est surtout la bonne humeur qui prime. Nous sommes libérés de toute obligation de résultats. Maintenant, l'envie est toujours là. Et on veut surtout bien faire pour notre public. C'est notre dernier match de la saison à la Beaujoire et on ne veut pas le rater. Alors on jouera le jeu jusqu'au bout. Comme on l'a fait à Amiens, même si on y a été mis en difficulté et que l'on a perdu. On ne fausse pas le championnat. Seulement, on a tout fait pour arriver à pouvoir disposer de cette marge pour s'offrir une fin de saison plus tranquille. Les autres équipes doivent d'abord compter sur elles, comme nous l'avons fait nous. On ne lèvera pas le pied. On a toujours le souci du résultat.

Vous parlez de bonne humeur du groupe. Qui l'incarne le mieux ?

Rémi Maréval sans conteste ! Il fait sans arrêt le guignol... Il est tout excité à l'idée de jouer en Ligue 1. Mais il n'est pas tout seul attention : il y a aussi Olivier, David et Baga (respectivement Thomas, De Freitas et Bagayoko N.D.L.R.). La séance de samedi matin, c'était un tennis-ballon, juste de la récupération. Je ne sais pas pourquoi, l'équipe de Rémi a joué à 100 % ! Cet aspect de la vie du groupe a été très important cette saison. Il est une des raisons de notre réussite. Le groupe est très sain, avec 3-4 leaders qui tirent tout le monde vers le haut. Il nous faut conserver ça pour l'an prochain...

Justement, la Ligue 1, vous y pensez forcément. Comment la voyez-vous ?

Avec de l'envie et de l'impatience. Je vais retrouver mes potes Benzema et Ben Arfa. Et puis s'ils ne sont plus à Lyon, j'en ai plein d'autres ! J'espère que le PSG va se maintenir, car j'ai grandi dans l'Essonne et Paris c'est mon club, alors jouer au Parc... J'ai déjà un peu connu l'ambiance des stades de Ligue 1 avec Strasbourg, mais j'étais remplaçant. Je suis souvent allé au Vélodrome cette année pour voir Jacques jouer quand nous avions joué le vendredi (Jacques Faty est le frère aîné de Ricardo N.D.L.R.). Je ne serais pas impressionné, juste impatient. Après, sur le plan du jeu, des recrues devraient arriver, la concurrence va jouer. Je n'ai aucune garantie pour être titulaire. C'est aux dirigeants et au staff de gérer tout ça. Moi j'attends. Je suis là pour m'imposer. Et ce que je veux, c'est un Nantes compétitif en championnat, donc une équipe de compétiteurs...

Comment vivez-vous cette période de construction de l'équipe pour la Ligue 1 ?

Comme tous mes partenaires, on attend. On essaie de ne pas trop se poser de questions. On sait que les dirigeants et le staff travaillent pour ça, on leur fait confiance car ils oeuvrent pour le bien du club. Certains sujets sont épineux apparemment. Nous, notre métier, c'est d'être bons sur le terrain. Alors j'espère que l'on nous donnera de quoi être bons sur le terrain...

Rétrospectivement, quel a été pour vous le meilleur match de Nantes cette saison ?

Comme beaucoup, je dirais celui à Troyes. Ce soir-là, j'ai vu que l'on avait le groupe pour monter. On fait un très bon match chez un concurrent direct à l'accession. On a été solides et on a répondu présent au rendez-vous. Là, j'ai compris...

Et sur un plan plus individuel ?

Il y en a plusieurs. Le plus abouti pour moi est celui contre Boulogne. Je marque et je fais la passe décisive sur l'autre but. Il y a aussi celui à Ajaccio. Même si je sors à la pause, j'avais fait une bonne première mi-temps. Enfin, il y a la venue de Bastia. Mon premier match en tant que titulaire. J'ai tenu 90 minutes : presque une victoire pour moi qui n'avait pas joué depuis longtemps...

Propos recueillis par R.B.