S'il est une équipe que le H devrait être en mesure de battre, c'est bien Istres. Les Méditerranéens « disputent » en effet aux Nantais l'insigne affront de se voir affubler de la funeste lanterne rouge que se coltinent tous les derniers de la terre.

Le problème c'est qu'aujourd'hui Istres n'est sûrement pas à sa place, car les joueurs de Christophe Mazel ont dû passer par un calendrier encore plus délicat que celui du H. Jugez du carnet de bal : Ivry, Montpellier, Chambéry et Nîmes. Rien moins que les quatre équipes dominant à ce jour la LNH... « On est très très loin des grosses cylindrées, mais les autres équipes ne me paraissent pas intouchable, s assure néanmoins Stéphane Moualek. Maintenant ça ne suffit plus de le dire, il faut le faire. »

Les bonnes intentions des Nantais ne sont guère discutables mais les Istréens n'hésiteront certainement pas, eux, à les remettre en question. « Les mecs ont bien bossé et ils ont particulièrement envie de faire un résultat, sachant que ce sera beaucoup plus difficile de le faire qu'à Aurillac. Gagner là-bas nous aurait amené à quelque chose de progressif. Là, il va falloir augmenter notre qualité de jeu parce qu'Istres est bien meilleur et que si on joue avec le même niveau d'exigence, on aura des désillusions au final » conçoit lucidement le coach.

Istres « réputée très agressive chez elle »

Ex joueur d'Istres dont il a porté les couleurs quatre saisons de 2000 à 2004, Frédéric Dole promet d'ailleurs un programme chargé au HBC Nantes dans la halle polyvalente des Bouches du Rhône : « C'est une équipe réputée pour être très agressive chez elle. Elle développe aussi un jeu très rapide porté vers l'avant qui constitue un peu son point faible. Car si ça leur permet de revenir au score, c'est parfois au risque de perdre des ballons. »

Ses anciens coéquipiers Cismondo, Keller, Gérard (ex Montpellier) et les petits jeunes montés depuis en équipe première comme Tablon, Fleurival (blessé au genou et absent tout comme Alfred) ou Touraton auront à coeur de réitérer la performance qu'ils viennent de réaliser en éliminant Nîmes de la coupe de la Ligue, en profitant d'un regain de confiance que les Nantais peinent à dégoter. « On va dire qu'on n'arrive pas à avoir un minimum syndical dans notre niveau de jeu à l'heure actuelle, analyse l'ailier droit. Nous devons rester combatifs et solidaires pendant une heure. Alors Istres c'est un match important mais pas capital. Il y a un manque de confiance quand on perd, c'est humain. Mais cela ne nous empêche pas de marquer des buts et à Istres on part à 0-0. » Malheureusement pour le H, c'est ensuite que ça se gâte.

OJL Terrien

Presse-Océan