La journée avait commencé normalement pour Alan Le Lay. Ou plutôt, elle se terminait. À 9 h 30 du matin, ce Nantais de 28 ans rentrait chez lui, après avoir quitté son travail comme chef de rayon poissonnerie, au magasin Auchan de Saint-Sebastien. Sur le pont Georges-Clemenceau, la circulation est arrêtée. « Il y avait cinq, six voitures devant moi. J'ai d'abord cru que la première était en panne. » Alan s'apprête alors à dépasser. « J'ai entendu une femme crier : il a sauté ! »

De fait, un septuagénaire vient de se jeter du pont. Par la force du courant, l'homme est rapidement entraîné de l'autre côté du pont, sous le regard d'Alan. Ni une, ni deux, le jeune homme reprend le volant, se gare en contrebas et court jusqu'aux berges. Là, il se déshabille et saute à l'eau, pour nager jusqu'au vieil homme, au milieu du fleuve. « Je l'ai saisi. Je lui ai demandé de se mettre sur le dos, pour le ramener plus facilement. Il s'est laissé faire. »

Au même moment, un motard, qui assiste à la scène, se précipite sur le chantier voisin pour alerter les ouvriers. Coup de chance : ceux-ci travaillent justement à la construction d'un autre pont sur le bras de Pirmil, et disposent d'une barque, au cas où l'un des leurs tomberait à l'eau. À bord de l'embarcation, deux compagnons rejoignent les nageurs improvisés. « On n'était plus loin des berges quand ils nous ont jeté une bouée. J'aurais pu continuer jusqu'au bout, mais je commençais à fatiguer. » Il faut dire que ça aurait pu franchement mal tourner, les courants étant particulièrement forts.

Finalement, les deux hommes, trempés, ont été pris en charge par les pompiers. Le septuagénaire a été hospitalisé. Le sauveteur du jour, lui, est rentré à son domicile indemne. Hier soir, il confiait : « C'était la meilleure chose à faire. Ca m'aurait fait mal au coeur d'apprendre dans les journaux qu'un homme était mort, et qu'on n'avait rien fait. Finalement, ma journée a été sacrément belle. »

Clémence HOLLEVILLE.

Ouest-France