« Nous allons étudier l'hypothèse d'une ligne SNCF Ouest-Est entre les ports de l'Atlantique, dont Nantes et Lyon via le Poitou et l'Auvergne ». Ces propos, tenus par Dominique Bussereau, le secrétaire d'État aux Transports, lors de sa venue à Nantes à la mi-janvier, et confirmés depuis, ont rempli d'aise l'association Altro. Celle-ci, basée à La Rochelle, regroupe des collectivités territoriales et des Chambres de commerce (lire ci-dessous). Elle milite depuis une dizaine d'années pour une liaison Ouest-Est à grande vitesse.

Passagers et conteneurs

« Le Grenelle de l'Environnement plaide aussi pour des transversales », fait observer Michel Caniaux, le délégué général d'Altro qui considère du coup qu'un créneau pour lancer un tel projet s'ouvre aujourd'hui.

L'idée ? Relier les quatre grandes villes de l'Ouest (Rennes, Nantes, La Rochelle, Bordeaux) à la fois entre elles et à Lyon par des lignes à grande vitesse (voir la carte ci-contre). Au départ de Nantes, et dans le cas d'un trajet direct sans arrêt intermédiaire, Lyon serait à 2 h 15, Bordeaux à 1 h 45, Bilbao à 3 h 30, Marseille et Turin à 4 h... Voilà pour les voyageurs.

Pour le fret, les délais seraient plus longs, « mais il s'agirait de la grande porte vers l'Europe que l'Atlantique attend depuis si longtemps », poursuit Michel Caniaux. Les ports de Nantes et de La Rochelle trouveraient là un vecteur efficace pour transporter leurs conteneurs vers l'intérieur du pays et même hors des frontières.

L'hypothèse sur laquelle travaille Altro et qu'a évoquée Dominique Bussereau serait une ligne Rennes-Nantes-Poitiers-Limoges-Clermont-Ferrand-Lyon. Le tronçon Poitiers-Limoges est le plus engagé. Dans le cadre de la ligne Paris-Limoges, il s'apprête à entrer dans la phase de déclaration d'utilité publique. Sa mise en service pourrait intervenir en 2016.

Pour les autres maillons c'est l'horizon 2020-2030 qui doit être regardé.

Paris-Lyon par le Massif central

Cette transversalité trouve dans le doublement envisagé de la ligne Paris-Lyon un appui inattendu.

Deux hypothèses sont envisagées pour celui-ci : l'une grossièrement parallèle à la ligne Paris-Lyon actuelle, l'autre passant par le Nord-Ouest du Massif Central.

C'est évidemment cette dernière que soutient Altro et dont a fait mention le secrétaire d'État aux Transports.

Elle permettrait d'assurer la liaison Clermont-Lyon. Resterait à créer les chaînons manquants : Limoges-Clermont et Nantes-Poitiers.

Quant à la liaison rapide Nantes-Rennes (en 30 minutes) elle est prévue, pour 2025, dans le cadre de l'ouverture de l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes.

Jean-Philippe Lucas

Presse-Océan