« Ma vie a toujours été animée par deux passions : le design et la mer » reconnaît Franck Darnet. Son père, décorateur, a créé une belle entreprise de design immobilier et lui a transmis très tôt la passion de la mer. Formé dans la capitale à la prestigieuse école Boulle, c'est naturellement qu'il intègre un cabinet d'architecture navale et pas des moindres, le groupe Finot, architecte de prédilection de Bénéteau, célèbre pour avoir dessiné le mythique voilier de course Révolution.

Tour du monde

En six ans, Franck Darmet se partage entre l'aménagement des bateaux de série et les yachts à l'unité pour les particuliers. En 1994, il accomplit un tour du monde à bord d'un voilier de 13 m avant d'intégrer Seine Design en tant que chef de projet pour le batobus parisien.

Quand il décide de créer son propre cabinet, c'est naturellement qu'il choisit Nantes, quai de Versailles, à une encablure de l'Erdre. À 41 ans, et discrètement, il a placé son cabinet parmi les cinq premiers français dans le domaine. Avec sa touche particulière, celle de l'expérience de la navigation en mer.

Un cata de 35 mètres

Depuis trois ans, l'agence qui emploie une dizaine de personnes, s'est tournée vers les grandes unités. Un marché très dynamique : un yacht à moteur de 33 mètres pour la Floride, de 45 mètres pour Sunrise Yachts, le Mystic 60 pour Arcoa, Nahema 120 un catamaran en composite de 35 mètres en cours de réalisation à Marseille et des études pour un grand frère de 45 mètres. Franck Darnet a signé le design du 57', voilier amiral du chantier Bénéteau et la série des Cyclades...

Hôtels de luxe

L'homme revient sur terre pour faire développer son savoir-faire auprès du groupe Rapido pour des camping-cars de luxe, ou encore dans la déco d'un hôtel écologique de luxe pour le compte d'Yves Rocher à la Gacilly dans le Morbihan.

Mais les maisons sous-marines (lire ci-dessous) sont sans doute sont projet le plus « vernien ». En association avec Karine Rousseau, diplômée de l'école Boulle, installée à Miami, Franck Darnet a créé une deuxième agence à Miami spécialisée dans les hôtels de luxe et qui développe un concept de résidence H²Ome avec des ingénieurs américains.

Eric Cabanas