Édition du jeudi 08 février 2007

Le dada de l'entreprise Couliou c'est le métal, qu'elle décline sous toutes ses formes. Après la cathédrale de Tours et le château de l'île d'Yeu, la société peut désormais ajouter le château des Ducs de Bretagne à son palmarès. Elle y travaille depuis maintenant six ans... et plus de 6 000 heures.

L'atelier Couliou, basé à Angers, regroupe les trois métiers de la forge : ferronnier, serrurier et métallier. « Des activités qui sont dans la famille depuis des générations », précise Pierre Couliou, qui a repris l'affaire familiale avec ses deux frères en 1980. Rampes d'escaliers, grilles, grillages ou passerelles : au château des Ducs, la grande majorité des objets en fer, aluminium, acier ou cuivre sont passés entre les mains des employés Couliou.

Ces centaines de pièces ont été fabriquées à neuf ou restaurées à l'identique, souvent à l'aide de vieux manuels de ferronnerie appartenant au père de Pierre Couliou. « Au château des Ducs, on nous a surtout demandé de fabriquer, nous n'avons que peu restauré », remarque le dirigeant. « Et pourtant, la restauration est quelque chose de très émouvant, c'est magique de retravailler des pièces vieilles de 300 ans », sourit Samuel, 17 ans, jeune compagnon du devoir, apprenti à l'atelier.

La magie du passé : un facteur déterminant qui leur fait privilégier les chantiers de monuments historiques. « Administrativement, c'est lourd, mais au niveau de l'apprentissage, c'est fascinant », explique Pierre Couliou. Les employés ont adhéré. « C'est super de pouvoir accéder à des endroits que les visiteurs ne verront jamais », s'illumine Samuel, ouvrier-serrurier.

Ouest-France