Pour le conseil général de Loire-Atlantique, « le Tour de France est une course qui souffre d'un large discrédit ». Dès le départ, la collectivité départementale, beau joueur, a accepté de l'accueillir. « Mais on a tout de suite été clairs : on ne versera pas un sou. » Le Département a fait le nécessaire pour que l'épreuve se déroule normalement. « Mais on fait service minimum », dit-on quai Ceineray, à Nantes.

Le Département est d'autant plus sobre dans son intervention qu'il ne croit pas trop aux retombées du Tour, en terme d'image. N'empêche, pour que tout se déroule au mieux au passage des coureurs sur les routes départementales, du barriérage et 550 bottes de paille seront installés sur les quelque 80 km de linéaire dont la collectivité a la responsabilité. Tandis que le bitume sera nettoyé. « Ces mesures, qui intègrent les heures travaillées, sont estimées à 92 000 € », précise le Département. Lequel mobilise 84 agents, de Blain à Châteaubriant.

À Nantes, la municipalité a payé à Amaury sport organisation 80 000 € de droits d'entrée pour être ville étape. « Le Tour coûte au total 320 000 € à Nantes », explique Nicolas Thénié, coordinateur général. Dans ce prix figurent, pour 80 000 €, le barriérage, confié à un prestataire, les secours, la sécurité (100 policiers, 800 bottes de paille, etc.) et la pose de sanitaires publics. Tandis que l'enveloppe consacrée au fonctionnement du centre de presse, placé sous les nefs du site des Chantiers, s'élèvera à 115 000 €. La communication engloutissant, elle, 30 000 €.

« À ce coût, il faut ajouter celui de la voirie », dit-on à Nantes Métropole. Certains travaux sont réalisés à l'occasion de l'arrivée du Tour. Comme la traversée piétonne protégée de la rue La Roche-Maurice, le premier axe nantais emprunté par les coureurs. Le chantier le plus important concerne la dépose du giratoire Jacksonville et du terre-plein du quai Ernest-Renaud, face à la chambre de commerce. D'autres ont été anticipés : comme le parking du quai de la Fosse ou l'écoulement des eaux de la rue Bougainville.

Et les retombées, alors ? C'est-à-dire les recettes à court, moyen et long terme ? « Bien malin qui peut les chiffrer ! » dit-on au conseil général. Certitude : une bonne partie des 3 500 personnes du Tour (coureurs, accompagnateurs et journalistes) « dormiront deux nuits dans l'agglomération nantaise ». La nuit de l'arrivée nantaise et celle de l'arrivée à Cholet : « Car l'offre hôtelière de Cholet est limitée. » Nantes espère des retombées en terme de notoriété. « Les journalistes témoigneront du dynamisme de notre ville », explique Marie-Françoise Clergeau, adjointe aux sports. Les paysages naturels traversés seront filmés par l'hélico de France 3, si le temps le permet.

Les Machines seront sans nul doute louées par la télé. D'ailleurs, l'éléphant barrira lors de l'arrivée, entre 17 h et 17 h 30. De l'autre côté de la rive (au sud du bras de la Madeleine), «  il saluera les coureurs ». La Ville, jamais en manque d'idées pour l'image, appelle cela une rencontre de géants.

Gaspard NORRITO.

Ouest-France