Édition du jeudi 15 mars 2007

Les travaux du Parc des chantiers, sur la prairie au Duc de l'Île de Nantes, vont bon train. Si l'on excepte le projet municipal de la Fabrique, qui a pris un an de retard du fait d'appels d'offres infructueux, le Parc des chantiers est dans les temps des deux rendez-vous majeurs à venir : le lancement, le 1^er juin, du hangar à bananes et du Projet d'art contemporain Estuaire et l'ouverture, le 1^er juillet, des Machines de l'Ile (dont l'éléphant géant).

Les deux tiers des nefs sont d'ores et déjà couvertes de plaques translucides. Elles accueilleront l'éléphant, la galerie des Machines et l'atelier des Machines. Le socle bétonné de l'esplanade du Parc des chantiers, devant les nefs et jusqu'au fleuve, est coulé. Les paysagistes posent en ce moment les séquoias de 7 ans d'âge plantés au milieu des quatre allées.

Les gradins proches du pont Anne-de-Bretagne, qui descendent jusqu'à la Loire, sont presque finis. Tandis que le cheminement en alu, qui débute en amont du quai Mitterrand et passe sous le pont, est bientôt achevé. « À partir de l'été, les Nantais vont pouvoir se promener sur 2 km, du pont Haudaudine à la Pointe des Antilles », explique Laurent Théry, directeur général de la Samoa. À pied, en fauteuil roulant ou à bicyclette.

Un ponton de 96 m

Du côté de la grue Titan jaune, les ouvriers s'activent. L'un déroule des cheminements métalliques qu'il soude à même le bitume ; une deuxième pose de la terre végétale ; un autre soude les piles sur lesquelles, dans quelques jours, viendra s'accoler le ponton : « Nous aurons 96 m de ponton d'accostage fabriqués par Mécasoud à Saint-Nazaire. »

Le ponton accueillera à partir du 1^er juin le navibus de la Tan : pendant l'été et peut-être au-delà. Il accueillera aussi la navette qui transportera sur la Loire jusqu'à Saint-Nazaire, un public en quête de sculptures contemporaines géantes. Dans la perspective de ces moments ludiques, le quai des Antilles est en cours d'aménagement jusqu'au hangar à bananes.

Au bout du quai des Antilles, derrière la balustrade de sécurité, il fera bon admirer le fleuve et ses rives, accoudé à une terrasse de bar ou de restaurant. Ou tout simplement assis sur l'une ou l'autre des petites places aménagées. Et le soir venu, danser sur les pistes du Quai West transféré du quai Mitterrand. Dans l'espace libéré par le dancing, face à la future École d'architecture (qui ouvrira en septembre 2008), prendra place une opération immobilière conduite par Néo Promotion (architecte : Jean-Claude Pondevie), comprenant 85 logements et 3 000 m² de bureaux.

L'ensemble du Parc des chantiers ne sera pas achevé à l'été prochain. Les jardins côté cale éboulée, par exemple, seront réalisés plus tard. Mais tout sera en place pour la flânerie et la contemplation du paysage fluvial : en d'autres termes pour une nouvelle histoire d'amour des Nantais avec leurs rives de Loire...

Gaspard NORRITO.

Ouest-France