Édition du vendredi 11 juillet 2008

« Ici avant, on fabriquait de grosses perceuses. Puis c'étaient des pompes à eau qui y tournaient. Aujourd'hui, je suis content que ça revive, pour le droit. » Alain, ancien salarié d'Alstom, contemple l'ancienne Halle 12 de la société, rue de la Noue Bras de Fer. Car l'ancien bâtiment, situé en plein coeur de l'Île de Nantes, a été choisi pour accueillir la future Maison de l'avocat, un lieu de rencontre et de travail pour les 640 avocats nantais. Hier, le chantier était dévoilé en présence des partenaires du projet et de Jean-Marc Ayrault, député-maire de Nantes.

Lancés début 2008, les travaux s'achèveraient en avril 2009. Pour l'instant, ils ne laissent voir qu'un étage et une ossature métallique, vestige en partie réutilisé de l'ancienne halle. Mais le projet développé par le cabinet d'architectes Forma 6, lui, est ambitieux. Quatre étages en tout pour une superficie totale de 1 800 m². Un rez-de-chaussée et un espace d'exposition ouverts au public. Un amphithéâtre de 200 places. Des salles où les avocats pourront recevoir leurs clients, des bureaux équipés d'ordinateurs. Tout en haut du bâtiment, une crèche, pouvant accueillir 26 enfants d'avocats et de la Ville. Et surtout, une position privilégiée, en face du palais de justice.

« S'installer à côté du nouveau palais, c'est faire de ce site un espace d'unité et de lien social », évoque Catherine Lesage, Bâtonnier de l'Ordre des avocats nantais. La future Maison serait l'une des plus importantes en France, selon le Bâtonnier, et la plus adaptée au nombre d'avocats à Nantes. « Ils pourront y accéder pour travailler, se rencontrer à tout moment. Les associations avec lesquelles on travaille disposeront de salles. Le public sera accueilli. »

De quoi contraster avec l'ancienne Maison de l'avocat, installée depuis trente ans rue Harrouys, près de l'ancien Palais de justice. Plus petit, « moins fonctionnel, trop loin » du nouveau Palais, cet hôtel particulier du XVIII^e, de plus en plus délaissé par les professionnels, a été mis en vente. Et d'ici l'été 2009, les avocats investiront le nouveau bâtiment.

Clémence HOLLEVILLE.

Ouest-France