C'est une évolution majeure. Le paysage sportif nantais, si aride jusqu'alors à son sommet, vient de connaître une floraison sans précédent. La saison prochaine, trois clubs professionnels de la métropole évolueront dans l'élite de leur discipline. Et peut-être même quatre, si l'Hermine venait, via les play-offs de pro B, à marcher sur les traces du FC Nantes, cas singulier, mais surtout du Nantes-Rezé-Basket et du Handball Club nantais. Mais nous n'en sommes pas là.

Depuis que les montées du « H » et du NRB sont entérinées, les regards étaient donc dardés vers la municipalité de Nantes. Marie-Françoise Clergeau et ses conseillers ont néanmoins pris le temps d'étudier les situations au cas par cas, avant de révéler l'évolution des subventions. Dans tous les cas, la démarche a été la même : « Nous avons regardé quelles étaient les subventions moyennes, dans la division. Et nous nous en sommes inspirés. » Voilà comment le HBC Nantes, qui touchait 370 000 € pour la saison 2007-08, percevra 770 000 € pour son apparition dans l'élite. Une enveloppe qui ne tient pas compte des travaux à Mangin-Beaulieu, également pris en charge. Côté NRB, l'augmentation est également importante. De 100 000 €, le club du président Thierry Frère passera à 370 000 € de subventions.

La CCI impliquée

Néanmoins, et même si ces gros chèques ne seront pas conditionnés par la réalisation de cet objectif, la municipalité nantaise attend du NRB comme du « H », qu'ils rassemblent 130 000 € supplémentaires en partenariat privé. Tout simplement pour pouvoir s'appuyer sur des budgets permettant « non seulement de vivre une saison dans l'élite, mais de s'y maintenir ». Pour aider les clubs dans leur chasse aux contributions privées, Marie-Françoise Clergeau s'est rapprochée de la Chambre de commerce et d'industrie avec laquelle « un groupe de travail a été mis en place ».

Par ailleurs, l'adjointe aux sports a souhaité valoriser l'évolution de l'Hermine. Avec un maintien en pro B, la subvention, de 537 000 € cette saison, sera abondée de 70 000 € supplémentaires. « C'est un club qui est passé du repêchage aux play-offs et qui progresse à tous les niveaux, on en tient donc compte, a-t-elle justifié. Et s'il y a pro A dès cette année, on réétudiera. »

Au total, ce sont donc 740 000 € supplémentaires qui seront consacrés au sport de haut niveau à Nantes. Prévenant les réactions des uns ou des autres, Marie-Françoise Clergeau rassure tout de suite : « la volonté d'accompagner le sport pour tous sera la même. Et ces sommes s'inscriront dans un budget global qui n'évoluera pas (NDLR : le budget de la ville de Nantes est de 400 000 €). » L'exercice n'est sans doute pas simple. Mais il avait en quelque sorte déjà été anticipé. « Lorsque je suis arrivée, il y a quatre ans, rappelle Marie-Françoise Clergeau, j'avais dénoncé le saupoudrage et mis en place un groupe performance. » Le plan, qui concerne également les sports individuels, tablait, côté sports co, « sur deux équipes filles (le NRB et le Volley-ball Nantes-Atlantique) et deux équipes garçons au plus haut niveau (le H et l'Hermine) ».

La mairie n'est donc pas encore au taquet.

Les réactions

Thierry Frère (président du NRB) : « Je salue la prise en compte du sport féminin par la mairie de Nantes. Nous n'avons jamais demandé 900 000 € comme je l'ai lu. Dans un grand idéal, c'est-à-dire, sur un budget initial de 1,250 M€, nous demandions 750 000 € entre les deux villes. Là, nous devrions être à 450 000 € pour un budget sûr de 950 000 € que l'on espère porter à 1,05 M€. Mais ce que je retiens, surtout, c'est la grande avancée dans la volonté de nous accompagner, dans notre recherche de partenaires privés. C'est capital et cela peut nous faire gagner 6 mois ou un an. »

Claude Poulmarch (président du HBC Nantes) : « Depuis les premiers signes sportifs positifs, nous travaillions avec la mairie sur l'établissement de notre budget. Non pas en revendiquant une somme, mais en échangeant sur la façon d'atteindre un budget d'1,6 M€. Nous sommes donc satisfaits de l'effort qui est consenti mais tout autant de la façon dont nous avons construit, ensemble et au-delà de l'aspect budgétaire. »

Pierre Rougier (Président de l'Hermine de Nantes), n'a pas souhaité s'exprimer avant le match d'appui du quart de Finale de play-off, mercredi à Bourg.

Ouest-France