Engouement pour la petite reine, hausse du prix de l'essence et prise en compte des enjeux environnementaux ont fait grimper en flèche le nombre d'adhérents de l'association Place au vélo, qui tenait son assemblée générale hier.

« Nous sommes passés de 200 ou 300 adhérents il y a 5 ans, à 1095 cette année », se réjouit Pierre Descamps, président de l'association Place au vélo. « La prise de conscience environnementale y contribue, mais nous pensons que c'est surtout le prix du pétrole qui joue en cette faveur » confie-t-il.

Avec un prix du baril de pétrole qui ne cesse de grimper, l'envie de trouver des alternatives à l'automobile se développe en effet de plus en plus dans les villes. En témoigne le succès des Vélo'v lyonnais et des Vélib'parisiens. L'association, dont l'objectif est de promouvoir l'utilisation du vélo au quotidien sur Nantes et l'agglomération, s'efforce d'accompagner le phénomène.

« L'essayer, c'est l'adopter »

Ses ateliers de réparation et de conseils, ainsi que l'organisation de bourses aux vélos, sont aujourd'hui bien connues du public nantais. Et son discours est percutant : « Pour tout déplacement de moins de 5 km en ville, le vélo est largement plus compétitif que la voiture », argumente Pierre Descamps.

Il ajoute que « les gens qui ont au départ une appréhension quant à ce mode de déplacement la surmontent très vite. L'essayer c'est l'adopter ! ». Depuis octobre dernier, l'association a mis sur pied une « vélo-école » destinée aux adultes : les séances ont lieu le samedi matin, dans la cour intérieure qui jouxte ses locaux de la rue d'Auvours.

En attendant le Bicloo

Militant pour l'extension du réseau de pistes cyclables, Place au vélo avait invité son assemblée générale Michel Anceau, membre de l'association Droit au vélo, de Lille. Ce dernier a expliqué son action dans le Nord, où son avis en tant que conseiller technique est pris en compte lors des réflexions sur la circulation urbaine. Ce qui n'est pas vraiment le cas à Nantes. « Notre souhait est d'arriver au même mode de fonctionnement », explique Pierre Descamps. « Nous avons eu une rencontre avec Nantes Métropole. Mais elle n'a eu lieu qu'une fois les aménagements réalisés, comme au niveau de la rue de Strasbourg par exemple ». Une rue où l'association a d'ailleurs mené une action spectaculaire samedi dernier, en peignant elle-même une bande cyclable sur la chaussée.

Une bonne nouvelle néanmoins, l'arrivée prochaine du Bicloo à Nantes : « C'est une très forte incitation à utiliser le vélo, c'est très positif », estime le président de Place au vélo. Et peut-être un moyen de gagner encore de nouveaux adhérents pour l'année 2008.

Presse-Océan