Pourquoi Saint-Nazaire ? Michel Andrieu, le réalisateur des Vacances de Clémence, peinerait presque à l'expliquer tant le choix de cette « ville totalement tournée vers l'industrie » lui a « paru évident ». Où raconter ailleurs comment sont nés les bouleversements sociaux qui ont amené les ouvriers à occuper leurs usines et les femmes à prendre la parole et la totale maîtrise de leur fécondité ?

Le cinéaste, né à Marseille mais avec de fortes attaches familiales près de Morlaix, connaît bien la Loire-Atlantique. Il y a quarante ans, alors mobilisé dans un collectif de jeunes réalisateurs engagés (ARC), il a filmé la révolte des petites mains de l'usine de Sud-Aviation (ancêtre d'EADS), près de Nantes. Les chantiers aéronautiques ayant migré, Michel Andrieu a posé son unique caméra numérique dans une usine de sous-traitance pour l'aviation de Saint-Nazaire, en octobre 2007. Sous bonne garde : « Des tas de pièces ultra-secrètes, fabriquées soit pour Airbus, soit pour Boeing, ont été soigneusement cachées. ». Les réfectoires « n'avaient pas vraiment changé » par rapport à ceux de ses souvenirs. En revanche, il a fallu complètement réaménager les façades des bistrots et des immeubles ; décorer entièrement les intérieurs d'appartements HLM, en attente de destruction dans les quartiers ouest de la ville. Seule l'imprimerie où travaille la mère de l'héroïne est restée telle quelle. Une perle rare. « Ce genre d'imprimerie a quasiment disparu », assure Michel Andrieu.

L'atmosphère surannée du film doit également beaucoup aux couleurs acidulées des costumes qui ont habillé les acteurs ainsi que 300 figurants recrutés dans la région. Un effort qui a pesé lourd dans les 2 millions d'euros de budget, même si proportionnellement, les quelques secondes de bande-son où Brigitte Bardot frétille sur sa Harley Davidson ont coûté bien plus cher !

Florence LE MÉHAUTÉ.

Les vacances de Clémence, ce soir, à 20 h 50, sur France 2.