Édition du samedi 22 mars 2008

C'est l'une des armes fatales de l'équipe de Laurent Guyot. Depuis la trêve, le milieu offensif originaire d'Argenteuil inscrit six buts en neuf matchs, et tenu un rôle déterminant dans le joli parcours des minis canaris dans cette Coupe Gambardella. Une efficacité nouvelle qui vient s'ajouter à un alliage technique-vitesse-puissance des plus alléchants. D'évidentes qualités naturelles qui lui avaient valu l'intérêt soutenu de Monaco et Sochaux, avant que le FCN ne rafle la mise. « J'étais sur le point de signer à Monaco quand Nantes s'est manifesté. Ce sont les structures et la qualité de la formation qui m'ont décidé. »

Ses débuts nantais ne seront pourtant pas des plus faciles. « Je me suis souvent fait reprendre de volée en préformation, j'étais trop individualiste, j'avais du mal à me fondre dans le moule collectif. Je me souviens que je n'avais pas joué les trois ou quatre premiers matchs. »

Aujourd'hui, Laurent Guyot ne l'utilise d'ailleurs pas systématiquement, le faisant parfois débuter sur le banc. C'est d'ailleurs ce qui devrait se produire dimanche. « J'ai toujours un peu de mal à tenir 90 minutes, explique le jeune homme. Je dois aussi être plus concentré, il m'arrive parfois d'être un peu ailleurs en match. » Fréquemment surclassé l'an dernier, il en a profité pour s'étoffer physiquement. Aujourd'hui, il accuse 67 kg sur la balance, pour 1,79 m. « C'est une bonne chose de jouer contre des équipes plus âgées, on prend des coups. Il faut s'accrocher.» Une lutte permanente qui contribue aussi à forger le caractère de Sofiane. « Je suis un joueur qui a besoin de confiance pour être bien. Mais j'ai fait beaucoup de progrès au niveau mental. »

Cette année semble en effet être celle de l'épanouissement pour lui et pour le groupe des 18 ans. Après un parcours en montagne russe avant la trêve, les Nantais ont enchaîné huit victoires en dix matchs depuis la reprise. « Le déclic, c'est le match de La Roche/Yon en Gambardella, début janvier. On était menés à la mi-temps et on a redressé la barre (3-1). Cette Gambardella, on veut la jouer à fond. En championnat, ce sera difficile d'aller chercher Guingamp. Alors on a envie de gagner cette coupe.»

L'ambition en football, est souvent une qualité.

Le groupe nantais : Zelazny, Murer - Smah, Barré, Baty, Burgho (ou Bonnald) - Bonnet, Helies, Marty, Bonnes, Leclerc, Mathis - Le Goff, Hanni, Martineau, Choubani, Verdeau, Bonpapa. Entr. L. Guyot.

Nantes - Le Havre, dimanche 15 h au Stade de La Beaujoire. Entrée gratuite.

Ouest-France