« Qui veut du fromage ? ». Il est 13 h, c'est la fin du repas pour cette colonie. 34 enfants âgés de 8 à 10 ans sont arrivés depuis deux jours, au camping du Petit-Port. « On a visité le Maillé-Brézé, la Tour LU, les machines de l'île... et le tramway ! », détaille Elisa, la responsable du camp. « On vient de la campagne, le tramway est une grande attraction pour les enfants ! ».

À côté d'eux, des ados sont venus séjourner à Nantes sous le thème « Plein air et culture urbaine ». Au programme : piscine, patinoire, rallye à vélo, et kayak de nuit sur l'Erdre.

Quelques tentes plus loin, on pique-nique sous des chapiteaux. Une association chrétienne réunie des étudiants venus de France et d'ailleurs pendant deux semaines. Tereza, 23 ans, est originaire de République Tchèque. « On se rassemble pour parler de sujets existentiels et rencontrer les jeunes d'ici », explique la jeune femme.

Autre philosophie de vacances, au fond du camping. L'espace est réservé aux familles. La veille, Hervé est arrivé avec ses deux fils. Il a déjà replié la tente : « On fait de l'itinérant. On n'a pas de limite de temps. Notre seule limite sera l'argent. »

Un bon début de saison

« La saison a démarré très fort ! », sourit Luc Bonnaud, responsable du camping du Petit-Port. « Les différentes animations sportives et culturelles de la ville ont attiré beaucoup de monde. Aujourd'hui, sur 200 emplacements, 140 sont occupés. C'est mieux que l'année dernière. On est déjà complet du 15 au 20 août, avec la venue du Dalaï-Lama. »

Même constat du côté de l'office de tourisme. Mais cette tendance est à prendre avec nuance : « Le tourisme urbain est versatile. À ce jour, la période estivale a bien commencé », explique Jean-Marc Devanne, directeur de l'office de tourisme de Nantes. « On constate que la ville est en train de devenir une nouvelle destination de vacances. La fréquentation étrangère est en hausse. » Les Anglais arrivent en tête. Suivent ensuite les Espagnols et les Allemands.

Apolline GUICHET.

Ouest-France