Il y avait comme un air de montagne, hier matin, à La Grigonnais, commune située à une quarantaine de kilomètres au nord de Nantes, dans le Pays de Châteaubriant. On ne peut pas dire que le paysage, ici, brille par ses hauteurs. Pourtant, les habitants de cette commune de 1 275 habitants ont eu droit... à une transhumance de moutons.

Des ordres en français et en anglais

En marge de la finale de la Coupe de France de chiens border collie, qui se déroulera ce week-end sur ces mêmes terres, Gaëtan Lefeuvre, président de l'association organisatrice, a fait voyager son troupeau d'une centaine d'ovins. Les vaches du champ voisin, curieuses, étaient installées auprès de leur barrière pour assister au départ de cet inhabituel train blanc.

« Va falloir qu'ils aillent moins vite, sinon on ne va pas pouvoir les suivre ! », lance un des accompagnateurs. C'est vrai que ces petits bouts de laine sur pattes sont partis à vive allure. « Mes bêtes ne sont pas habituées à effectuer une transhumance. En général, elles ne parcourent pas plus d'un kilomètre, et dans un champ », explique Gaëtan Lefeuvre.

Les appareils photo de sortie

Hier, le profil de cette étape de plat était différent. Quatre kilomètres de goudron et plusieurs dizaines de suiveurs ont stressé les animaux au départ. Mais la fatigue aidant, les moutons se sont rapidement calmés.

Sur la route, les deux chiens noirs et blancs de Gaëtan, Buster et Univers, guident le troupeau au son des directives de leur maître. Les « Recul à gauche », « A droite », « A gauche » se mêlent au « Down stay », « Walk on », « Right » ou « Left ». « J'utilise la langue anglaise pour différencier les ordres que je donne à mon deuxième chien », rappelle l'éleveur. Souvent, il n'y a même pas besoin d'indication : si un mouton s'égare trop près d'un fossé, un des chiens le ramène illico sur le droit chemin, mais toujours avec délicatesse.

Le moment fort de la transhumance restera le passage du bourg. Le public se met alors à suivre le troupeau... comme des moutons ! « C'est inattendu dans cette région, témoignent Jo et Marie-Agnès, habitants de La Grigonnais. C'est intéressant de voir comment les chiens travaillent. »

Ce passage près de l'église n'est pas sans causer quelques problèmes de circulation. Les véhicules sont bloqués, mais tout se passe dans la bonne humeur. Les routiers sortent les téléphones portables et leur appareil photo pour immortaliser l'événement, tous étonnés par ce drôle de cheminement.

Le reste du parcours se déroule en campagne. Tranquillement. Et, fidèles à leur réputation, les moutons se mettent à brouter l'herbe sitôt leur parcours terminé. Après quatre kilomètres de marche, ils l'ont bien mérité !

Christophe RICHARD.

Ouest-France