Un club amateur sur le terrain médiatique

Voilà plus de trois mois, l'USJA n'était qu'un club de foot amateur parmi d'autres. Il est aujourd'hui sollicité comme une star, mais résiste et conserve ses - bonnes - habitudes.

Un soir pluvieux d'entraînement sur le stade de Tournière. Les joueurs de Carquefou sont encore sur le petit nuage de la victoire remportée une semaine plus tôt contre l'OM. Ils se tassent dans un local exigü, tous vêtus de vert, leur couleur porte-bonheur. Ils vont s'entretenir un petit quart d'heure, montre en main, via une liaison téléphonique, avec l'animateur vedette Michel Drucker, pour les besoins de l'émission « Vivement Dimanche ». Une caméra de France 3 enregistre l'échange...

Cette émission populaire est la seule concession du club de foot en route pour la gloire, aux grands médias parisiens. « On a été sollicités par tout le monde depuis le match de Nancy, raconte Michel Auray, le président du club, qui centralise la communication. Avec Denis Renaud (l'entraîneur), on avait vu venir le coup, mais ça ne s'est pas calmé... » Alors les 25 joueurs de l'USJA ont été réunis par leurs dirigeants pour débattre de l'attitude à adopter. « On a décidé de privilégier les médias locaux qui nous ont toujours soutenus... » Et tant pis pour les agences nationales de communication qui travaillent pour VSD ou Paris-Match. « On a même refusé un passage au 13 heures de France 2 et dans une émission de Ruquier. On ne voulait pas aller à Paris... »

Pourquoi refuser ainsi la manne publicitaire ? « On a déjà écrit une belle page du sport amateur, pour mettre en valeur les joueurs et l'entraîneur. On ne regrette rien... » Seuls les journaux spécialisés, tels L'Equipe et France Football, ont été admis dans le cercle médiatique du club amateur. Avec une seule interdiction : « Parler de la vie privée des joueurs. »

Dernière initiative en date : un film sur le quotidien de l'équipe (lire ci-dessous), mais là encore, « à usage interne... » Quelle que soit l'issue des matches à venir, les joueurs carquefoliens veulent garder les pieds bien calés sur le terrain.

Opérations solidarité

Le club soigne encore son image à travers des démarches solidaires. Ainsi, à l'issue du match contre le PSG, les joueurs iront à la rencontre des prisonniers nantais, mobilisés eux aussi en faveur de l'USJA.

Ils iront également remercier les collectivités locales et territoriales (département, villes de Carquefou et de Nantes) qui les ont aidés. « 80 % des joueurs habitent Nantes et y travaillent, rappelle Michel Auray. L'équipe est constituée de 4 ou 5 nationalités, de gars de Bellevue qui tiennent la dragée haute à des pros. Ça fait rêver les gamins des quartiers... »

Michel Auray est aussi vice-président d'une association régionale « Enfance et Santé », qui oeuvre pour les jeunes leucémiques du CHU. Sur chaque billet vendu lors des matches de la coupe de France, 50 centimes d'euros ont été prélevés au bénéfice de cette association.

Cerise sur le gâteau : « Le coup d'envoi du match contre le PSG sera donné par un jeune malade de 17 ans... » Un autre enfant malade avait donné le coup d'envoi du match contre l'OM...

Jocelyne RAT.

Ouest-France