À cette heure de grande affluence, les rames du tramway sont bondées. Vers 19 h 30, une femme a entrepris de traverser la voie, au niveau de l'arrêt Commerce, cours des 50-Otages.D'après les premiers témoignages recueillis par la police, la femme a été surprise par l'arrivée sur sa droite d'un tram qui circulait en direction de Rezé. Elle a alors décidé de rebrousser chemin mais a trébuché. Elle est tombée sur la voie. Au même moment, une autre rame de la ligne 3 est arrivée en sens inverse. Le chauffeur n'a rien pu faire pour éviter la femme.

Samu, pompiers, police nationale et municipale interviennent. Toute la circulation, y compris automobile, est coupée sur le cours. Un attroupement d'une centaine de personnes se forme rapidement. Tout le monde pose des questions : « Que s'est-il passé ? »

Les policiers ont pu très vite interroger cinq témoins directs de l'accident. Une femme extrêmement choquée, ainsi que l'un des deux conducteurs du tram ont dû être hospitalisés.

« C'est beaucoup, beaucoup, trop tôt pour tirer la moindre conclusion », soulignait hier soir Pascal Bolo, président du conseil d'administration de la Semitan. Lui, comme les autres représentants de la Tan présents sur les lieux, n'avait pas souvenir de pareil drame. « De mémoire de Nantais, les accidents avec des piétons sont extrêmement rares. » « Les accidents concernent pour l'essentiel des voitures qui grillent les feux rouges », précisait sur place un des responsables de l'exploitation de la société. Pour autant, plusieurs grandes villes ont été endeuillées dans des circonstances voisines. Des piétons ont été tués à Bordeaux, Bruxelles ou Genève.

Deux heures d'intervention

D'ailleurs, la question de la traversée des voies par les piétons est un sujet de préoccupation pour la Tan. « En ce moment même, une campagne de communication vient d'être lancée sur ce sujet », notait un autre membre du service exploitation. La Semitan, observant le relâchement de certains piétons, vient effectivement de placarder des affiches sur les vitres de ses arrêts. Elles disent, « Tram à gauche, tram à droite » pour inciter les piétons à « bien regarder » avant de s'engager sur les voies. Des autocollants portant le même message ont également été collés au sol.

Reste que l'accident est survenu en fin d'heure de pointe, sur le noeud ferroviaire du réseau. « Il y a une vraie effervescence à cet endroit quand on descend du tram, note une jeune maman nantaise. Avec mon fils, ça me stresse toujours un peu quand on doit traverser. Et il y a des rames qui arrivent tout le temps. »

L'intervention a duré deux longues heures. Les passants sont restés sur place, certains n'hésitant pas à prendre des photos avec leur téléphone portable. Jusqu'à comprendre qu'un drame venait de se produire. Et le silence s'est imposé.

Marylise COURAUD

et Thomas HENG.

Ouest-France