Placardée d'affiches, pavée de tracts, envahie de parades costumées, la ville d'Avignon arbore ses habits colorés de foire au théâtre. Cette année, plus d'un millier de spectacles se disputent l'attention et le temps des festivaliers. Molière dans tous ses états ou Nos amis les pipoles ? Philippe Caubère ou Agnès Soral ? Laquelle des deux versions de l'Empereur et le Rossignol d'Andersen ? Les extrêmes rivalisent, la prime au mieux-disant, au plus avenant. Avignon, un supermarché du spectacle ? Sabine, une Dijonnaise, refuse. « Ce n'est pas du théâtre-consommation. Au contraire, c'est un énorme stimulant intellectuel, une utopie de trois semaines qui fait bouger des choses en soi qu'on avait oubliées. » Les compagnies, qui mettent parfois leurs finances en péril, parlent d'un passage obligé. « Avignon, c'est un marqueur artistique qui permet de croiser le travail des autres, de rencontrer sa famille artistique et, bien sûr, de se vendre, résume le comédien Gérard Potier. La dernière fois, j'ai signé pour trois ans de tournée. »

Les programmateurs invités parlent d'un bon cru, in et off confondus. Au Grenier à sel, les piles de dossiers de presse diminuent, metteurs en scène et directeurs de lieux de diffusion prennent date. Et nous aussi, impatients de revivre en région les moments forts de cette édition. La performance des comédiennes d'Inventaires - parmi elles, Yvette Poirier, 80 ans - dernière création du Théâtre régional des Pays de la Loire, troublant déballage intime sur un plateau de télévision. La mécanique grinçante et juste du Théâtre Dû (Mayenne) dans Flexible hop hop, une pièce sur l'univers implacable de l'entreprise. Le souffle et l'élégance sombre de Gianni Joseph (Fontenay-le-Comte), dans un vertigineux solo de derviche, Hors saison. La voix d'Héléna Bourdaud et la technique sans faille des comédiens du Théâtre Nuit (Nantes). La fraîcheur de Mathilde Lechat (Le Mans), ensorceleuse du désert, ébruiteuse d'histoires lointaines. L'hommage émouvant à la mère paysanne de Gérard Potier (La Roche-sur-Yon), dans sa dernière création, S'il pleut, vous ramasserez mon linge. Et d'autres images à venir, brassées par le mistral, d'ici le 2 août.

Isabelle LABARRE.

Au Grenier à sel, 17 spectacles de la région jusqu'au 2 août. Renseignements et réservations au 04 90 27 09 11.

Ouest-France