C'est écrit : sa vie à lui est sur l'eau. Quand, à 12 ans, Fred Rivet boucle sa première régate en solitaire autour de l'archipel guadeloupéen, la passion est née... L'école lui permettra de la conjuguer avec les obligations inhérentes au lieu en intégrant le sport études de La Baule. Deux années plus tard, il devient champion d'Europe de First Class 8. Alors aujourd'hui, pas question de couper le lien avec cette existence salée. Pour le prolonger encore un peu plus, il a choisi de vivre sur un petit bout de terre entourée de mer : l'île d'Yeu.

Son métier, à double tiroir, ne l'éloigne pas non plus de son univers marin : six mois sur un bateau entre Dieppe et Newhaven, en Angleterre, en qualité d'officier de Marine Marchande, les six autres à bord de bateaux divers. Jusqu'en 2006, il était un pilier de l'équipage en or de l'APCC Nantes, aux côtés de Pierre-Loïc Berthet (champion du monde de Mumm 30 en 2003 et vainqueur du Tour de France en 2002 et 2004) et de Mathieu Richard en match-racing. Avant de décider de prendre le large, au propre comme au figuré, se lançant dans l'aventure en solitaire.

« Je m'y sens bien, estime-t-il. Je m'attendais à vivre ça. Pour mieux apprécier encore, il faut du temps. Et parfois, c'est vrai que je me sens un peu seul. » Mais l'intégration au Pole France de course au large de La Rochelle, creuset de compétences techniques et météorologiques, l'a fait entrer dans la confrérie des Figaristes. « J'avais besoin de travailler la gestion de soi et la technique pure de ce bateau. »

Une mise en pratique appliquée depuis le printemps sur les courses disputées aux Sables, à l'Aber Wrac'h et lors du Challenge la DCN. 2 000 milles parcourus en course et une qualification pour la Solitaire acquise. « C'est ma deuxième participation alors j'ai envie de franchir un palier. Le début de saison m'a permis de me jauger. Une place dans les 20 premiers serait bien. Dans les 15, ce serait un bon objectif. » Inutile de viser plus haut. Fred Rivet sait qu'avec un budget « tout juste » pour exister, le miracle est impossible. « Quand tu es limité financièrement, tu l'es aussi techniquement par rapport à l'optimisation du bateau. » Cependant, l'arrivée de Bureau Center aux côtés du skipper lui offre une bouffée d'oxygène. « Je vais pouvoir davantage rivaliser. »

En attendant le départ de la Solitaire à La Rochelle le 19 juillet, il a pris place, jusqu'à Perros-Guirrec mardi prochain, à bord du Mumm 30 Bâtisseurs du Morbihan sur le Tour de France. Histoire de rester sur l'eau. L'élément presque vital pour un homme de mer. L'eau, encore et toujours...

R.B.

Ouest-France