Petit événement dans le monde du volley-ball, et en particulier du côté de Porterie. Les juniors garçons du Nantes VBA viennent de se qualifier pour la phase finale de la coupe de France. Un exploit et une première pour la formation entraînée par Gildas Guiheneuf. Autrement dit, cette équipe figure déjà parmi les 8 meilleures de France, en compagnie du Goëlo Saint-Brieuc, Asnières, Montpellier ou encore Poitiers. Bien sûr, la satisfaction est de mise au sein du club cher à la présidente Monique Bernard. Tout en sachant que cette formation junior est composée de 10 joueurs dont 8 du Nantes VBA, 1 de Sucé/Erdre et 1 de l'Atlantique Club Volley Ball (Saint-Nazaire). « Avec notre effectif propre, nous aurions été trop juste pour mener correctement une campagne en coupe de France, explique Gildas Guiheneuf. C'est après avoir pris contact avec Arnaud Pothron, du Comité 44, que cette entente a été possible. »

La belle aventure pouvait alors commencer. Avec une poule composée de 9 équipes, un mini-championnat était lancé dès le 2 décembre, à l'issue duquel seules 2 formations vont s'ouvrir l'accès à la phase finale. Avant celà, nos Nantais ont dû en passer par 2 tours éliminatoires. «Notre objectif n'était pas à ce moment-là de nous qualifier pour le dernier carré. Puis, lorsque nous avons vu la composition de la poule, nous nous sommes dit qu'il y avait peut-être un bon coup à jouer. »

Match après match, le groupe apris confiance, pour terminer à la 2^e place. Le week-end de l'Ascension, ce sera cette fois la cour des grands, avec 3 jours de compétition à Saint-Jean-de-Braye. Deux poules de 4 équipes, les 4 premiers se rencontrant en 1/2 finales avant la finale qui désignera le champion de France. «Nous y allons vraiment pour nous faire plaisir, assure l'entraîneur. Bien sûr, si une brèche se présente, nous l'exploiterons. Mais ce sera déjà du bonus que de se frotter à de très bonnes formations tout en acquérant de l'expérience.» L'opportunité aussi pour le club d'espérer conserver ses jeunes, pour les faire évoluer en N3, et démontrer que Saint-J n'est pas un club exclusivement féminin. Les garçons aussi savent faire parler d'eux.

Ouest-France