À Racineux, des salariés résignés et abattus

Elle vient de couper le moteur de sa voiture. Badge à la main, Réjane, 50 ans, s'apprête à aller travailler. Pointer à 8 h. Dans une semaine, ce sera fini. Fini l'aventure Racineux Production, à Geneston. L'entreprise de confection, spécialisée dans le prêt-à-porter masculin haut de gamme, va disparaître. Le tribunal de commerce de Nantes a prononcé sa liquidation judiciaire mercredi. Le bout de la procédure de redressement judiciaire, entamée le 27 mai.

« Ça faisait presque trente-quatre ans. Comment dire, c'est peut-être l'instinct. Mais je m'attendais à ce que ce soit la fin », se désole Réjane, sur le parking. Sous les regards solidaires de ses collègues. Elles ne sont plus que 75. Une vingtaine, affectées à la coupe, ont reçu leur lettre de licenciement jeudi. Quarante-huit autres sont parties en juin. « Y a plus rien, plus d'ambiance, plus de motivation », enchaîne une employée. La peine se lit sur son visage fatigué. On devine des nuits d'angoisse. Réjane, elle, est « sereine. Je vais essayer de me recycler dans la sellerie ». ll y a encore un an, 176 salariés travaillaient à Racineux Production. L'état d'esprit des filles ? « On vit un drame. » Correction : « On subit. On n'a pas le choix. »

Alain Racineux, le gérant, sort de son bureau. L'échange est sec. « Porter ce nom aujourd'hui dans un petit bled, c'est pas facile ! », confie le directeur. Le poids de l'histoire familiale sur ses épaules. « Mon père, René, était artisan tailleur. Il a fondé l'entreprise en 1946. Quand j'ai commencé en 1979, il y avait 220 salariés », raconte-t-il, une cigarette entre les doigts. « Je refume. Le stress. » Sur son bureau, une plaquette d'antidépresseurs. Lui aussi vit « un traumatisme ».

Comment une société à l'image de marque prestigieuse et collaborant avec des grandes griffes, comme « Pierre Cardin, Azzaro, Paco Rabanne, Christian Lacroix, Agnès B... », a pu en arriver là ? « La crise est dans le textile depuis 1981. De grands groupes industriels ont délocalisé dans les pays de l'Est. On sentait le danger venir. On a suivi. Si on n'avait pas délocalisé en Roumanie, il y a vingt ans qu'on n'existerait plus. » 30 % fabriqués en France, 70 % à l'étranger, l'équilibre pour résister.

« Un gâchis humain et industriel »

Entre 1992 et 1997, le chiffre d'affaires est multiplié par deux. Mais en 1999, « la pression des prix et un coup dur » font tout basculer. Instauration des 35 heures, réduction des effectifs. Puis, fin 2008, la chute. Brutale. « Notre chiffre d'affaires a été divisé par trois. » Moins 75 % de commandes de la part d'Agnès B. « Ça m'a en partie tué. »

Chômage partiel dès janvier. Dépôt de bilan fin mai. La spirale infernale s'achèvera vendredi 23 octobre. « Même aux enchères, le matériel n'intéresse plus personne. C'est un gâchis humain et industriel. » La porte s'entrouve. Les salariés investissent le bureau. « Vous n'avez aucune considération pour nous. On n'en peut plus ! », lance une ouvrière. La majorité a la quarantaine ou dépasse la cinquantaine. « Je comprends leur colère. Mais elles ont été exemplaires. » Les larmes lui montent aux yeux. Les filles sont parties juste avant.