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« Je suis émue », dit Michelle, en entrant dans la cour de l'hôtel de ville. Le drapeau du Tibet sur l'épaule, cette Nantaise bouddhiste essuie une larme : « J'ai commencé à lutter il y a 25 ans. Au Tibet, tu risques sept ans de prison si tu possèdes ce drapeau chez toi. » Hier, environ 150 personnes se sont rassemblées en soutien au peuple tibétain. Des consuls dont celui de Suède, de République Tchèque, des militants associatifs et toute l'équipe du conseil municipal ont assisté à ce geste symbolique.

Jean-Marc Ayrault a hissé le drapeau du Tibet aux fenêtres de l'hôtel de ville. Cette pièce de tissu colorée, emblème du pays de Neige, côtoie désormais les drapeaux de la République française, ainsi que la photo d'Ingrid Betancourt, otage des Farc en Colombie.

Nantes n'est pas la première ville à le faire : Rezé, Saint-Sébastien-sur-Loire et Bouguenais hissent chaque année le drapeau du Tibet en mémoire du soulèvement du peuple tibétain contre l'oppression chinoise du 10 mars 1959. Hier, la mairie d'Ancenis a emboîté le pas.

« Boycotter la cérémonie d'ouverture »

« C'est un geste de solidarité avec le peuple tibétain, affirme le député-maire. Je tiens à saluer son courage et à demander à la Chine de respecter les droits de l'homme. Il faut engager les négociations comme le Dalaï Lama l'a demandé. » Un geste apprécié par les Nantais qui lui ont adressé de nombreux messages en faveur du peuple tibétain. Les associations le demandaient depuis quelques jours déjà : C'est le cas notamment des membres de « Tibet, les enfants de l'espoir », qui aide les enfants tibétains exilés en Inde et au Népal.

La ville accueille du 30 juin au 3 juillet le troisième forum mondial des droits de l'homme à la Cité des congrès, l'année où l'on célèbre le soixantième anniversaire de la déclaration des droits de l'homme.Le thème retenu est celui du sport et des droits de l'homme. « La municipalité est engagée depuis longtemps dans la lutte pour les droits de l'homme. C'est une cause indivisible partout dans le monde, et d'abord chez nous. » Dans ce contexte, Jean-Marc Ayrault a souhaité lancer un signe fort.

Il n'est toutefois pas favorable au boycott des jeux olympiques de Pékin. Il préférerait que les autorités ne participent pas à la cérémonie d'ouverture, « ce qui ne doit pas être vécu comme un geste d'hostilité à l'égard de la Chine, pays ami ». La Ville est jumelée avec Qingdao, en Chine.

Jean-Marc Ayrault accueillera le Dalaï Lama entre le 15 et le 20 août prochain. « Le président de la République pourrait lui dire : Vous êtes le bienvenu en France », indique le député-maire. Nicolas Sarkozy n'a pas encore fait connaître sa décision de le recevoir ou pas. Le Dalaï Lama, qui n'était pas venu en France depuis 2004, donnera une conférence publique le 15 août au Zénith.

Vanessa RIPOCHE.

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