Son fan-club est dans la salle. Prêt à dégainer à la moindre imprécision du tribunal. Elle, Catherine se défend bec et ongle... Pour l'aider, elle est allée chercher une autre » star » mais du barreau, M^e Collard. Lequel a envoyé hier l'une de ses assistantes, M^e Benita.

Que reproche-t-on à cette mère de famille de 46 ans ? D'avoir organisé une centaine de lotos sans autorisation aux quatre coins de l'agglomération nantaise et même dans les départements limitrophes. Et ce malgré « un sévère avertissement », indique le procureur. En 2007, elle a déjà été condamnée à un an avec sursis.

Petit rappel du cadre légal. Les lotos sont interdits depuis une loi de 1836 ! Sauf exception accordée aux associations de bienfaisance, sociales et culturelles. Et pas question de se faire de l'argent, les organisateurs doivent être bénévoles.

« Je n'organise plus rien, j'anime »

Si Catherine affirme avoir compris la leçon du tribunal, il y a trois ans, elle n'admet pas d'être à nouveau jugée. « Je n'organise plus rien. J'anime. » Pour le procureur : « Ses talents sont évidents. » Elle a créé avec l'une ses amies, également déjà condamnée, une société qui propose ses services à une trentaine d'associations. « Je prends un micro, je monte sur le podium et j'annonce les numéros », proclame la prévenue qui gagne environ 1 500 € par mois.

Pour le procureur et les services des douanes qui contrôlent les cercles de jeux, elle fait davantage. La société propose aussi d'avancer les lots, de réaliser une plaquette de pub pour annoncer l'événement qui bien souvent réunit plusieurs centaines de personnes... « C'est de l'organisation », insiste le procureur, Éric Calut qui requiert deux ans avec sursis et mise à l'épreuve et 5 000 € d'amende. La prévenue ne décolère pas : « J'ai tout fait. Avant de créer ma société, j'ai consulté des cabinets d'avocats, la préfecture... Et on se retrouve encore devant vous aujourd'hui. » Et devant les douanes... qui demandent la confiscation des recettes, soit au total 604 000 €, mais aussi deux fois le montant de l'impôt « fraudé » soit 440 000 € de pénalités et 7 725 € d'amende... Colossal. Jugement en mars

Marylise COURAUD.

Ouest-France