Avis de tempête sur l'École de la marine marchande de Nantes

Première alerte en début d'année : une table ronde nationale évoque la réduction du nombre des Écoles nationales de la marine marchande, les célèbres Hydros (lire nos éditions du 20 février). Seconde alerte la semaine dernière : devant les armateurs français, Dominique Bussereau, le secrétaire d'État aux Transports, confirme son intention de ne conserver que deux écoles sur les quatre qui existent actuellement.

Il n'en cite aucune mais chacun comprend que ne subsisteraient que Marseille et Le Havre, qui accueillent chacune 450 étudiants, et que disparaîtraient Nantes (150 étudiants) et Saint-Malo (90 étudiants). Ces effectifs, un souci de rationalisation et d'économie, et la présence de sièges sociaux d'armateurs à Marseille et au Havre seraient à l'origine du choix.

Besoin croissant d'officiers

Pourtant, Nantes a de solides atouts à faire valoir. À commencer par le contexte de développement du commerce maritime mondial. « Les armateurs français ont un besoin croissant d'officiers », explique Dominique Flaux le directeur de l'Hydro de Nantes. « Les filières de pays comme l'Ukraine ou les Philippines, largement utilisées dans les années passées, sont aujourd'hui saturées. On estime qu'il faudrait aujourd'hui 800 officiers français supplémentaires. C'est tout le paradoxe de la situation ».

Capacité d'accueil

L'école nantaise voit dans ces besoins supplémentaires de formation des raisons d'exister et même de se développer. Au point que son conseil d'administration s'est récemment prononcé à l'unanimité en faveur du retour en son sein, de la formation des capitaines de 1^re classe, la plus prestigieuse, qu'on lui avait retirée il y a dix ans ! Il est vrai qu'elle dispose de vastes locaux et d'équipements dernière génération comme des simulateurs passerelle ou machine...

« Marseille et Le Havre sont aujourd'hui saturées » renchérit Pascal Robert, l'un des enseignants nantais élu au conseil d'administration. « Utiliser Nantes qui dispose de capacité d'accueil serait donc un choix économique judicieux ».

Pôle maritime

L'école nantaise peut aussi faire valoir sa réputation. Ses formations continues sont appréciées, parfois au-delà des frontières, comme celle liée à la sûreté maritime. Elles lui permettent d'ailleurs d'équilibrer son budget...

Enfin, Nantes peut se prévaloir d'un pôle maritime global, bien moins développé au Havre. Outre l'Hydro, s'y côtoient et collaborent l'Ifremer, le Centre international de droit maritime, les laboratoires maritimes universitaires de géographie et d'économie...

Jean-Philippe Lucas

Presse-Océan