Le chantier des archives départementales devient une exposition : « La cloison »

À sa manière, Arnaud Théval (à droite) a retranscrit en photographie le chantier des archives départementales. : Photo C.B.

Les nouveaux locaux des archives départementales de Nantes accueillent l'exposition d'Arnaud Théval. Pendant trois ans, cet artiste nantais contemporain a suivi le chantier d'extension des archives, rue de Bouillé à Nantes.

C'est sur une commande du Conseil général qu'Arnaud Théval suivra durant trois ans le chantier des archives. Un peu surpris que l'on s'adresse à lui, le photographe n'avait jamais travaillé sur un tel projet. « Mon but n'était pas de faire un travail de reportage mais un vrai travail artistique » explique le photographe. Et la tache est accomplie.

En entrant dans la salle d'exposition, plutôt que de trouver des photographies accrochées au mur, c'est une cloison qui remplit la salle.

Cloison entre deux monde

Au début des travaux, une cloison a été construite pour séparer les ouvriers des archivistes. Cette cloison remplissait avant tout un aspect pratique : isoler du bruit et de la poussière. La cloison prend un aspect symbolique dans l'exposition : elle sépare deux groupes sociaux travaillant les uns à côté des autres mais que pourtant rien ne rassemble.

Cette paroi mesure 28 mètres de long pour 1,15 m de hauteur. « Ce choix n'est pas quelconque, il induit le spectateur dans l'enjeu de la cloison ». Celui se promène et pour passer de l'autre coté il doit aller jusqu'au bout de la paroi.

Le public en témoin privilégié

Autre idée conceptuelle : l'artiste a fait le choix de prendre tous ces modèles de dos. Choix qui a déclenché certaines incompréhensions, mais que le photographe a su expliquer. « Je ne voulais pas faire de portrait de face. Prendre les gens de dos, c'est une façon d'objectiver la situation. Le spectateur se met à la place du travailleur et observe ce qui se passe en arrière-plan, c'est-à-dire l'avancée des travaux ». L'artiste ne voulait pas seulement parler du chantier mais surtout des personnes qui évoluent dans ce lieu de travail.

Ce travail titanesque se décline sous trois formes : une exposition de photographies, un livre, et un CD des 5 000 clichés.

C.B

Jusqu'au 21 septembre, 6 rue de Bouillé à Nantes. Tél. : 02 51 72 93 20. Courriel : « archives@cg44.fr ».

Les lundi, mercredi, jeudi et vendredi de 9 h à 17 h et le mardi de 13 h 30 à 19 h.

Presse-Océan