Le paradis des oiseaux à 15 km de Nantes

Aigrettes garzettes, cigognes blanches, ibis sacrés, hérons cendrés, buses variables, faucons pèlerins, spatules, poules d'eau, vanneaux, sarcelles, râles des genets... À une quinzaine de kilomètres en aval de Nantes, sur la rive gauche de la Loire, le marais de Couëron est un havre de paix pour des milliers oiseaux.

On n'y recense pas moins de 230 espèces différentes. Avec ses 2 000 hectares, cet espace naturel baigné par la Loire, où Jean-Jacques Audubon fit ses premiers pas de naturaliste, est le poumon vert de l'agglomération nantaise. Il est inscrit en ZNIEFF (Zone naturelle d'intérêts écologique faunistique et floristique) et ZICO (Zone d'intérêt pour la conservation des oiseaux). Des sigles barbares pour souligner tous les efforts entrepris pour préserver ce site naturel, à quelques encablures seulement de la grande métropole, dont l'équilibre dépend d'un savant jeu d'écluses et de canaux.

A la saison, quand le printemps commence à chatouiller l'hiver, le promeneur qui sait prendre le temps peut tout à loisir observer le ballet des oiseaux. Surprendre le héron au détour d'un étier. Admirer la cigogne cherchant sa pitance dans un champ inondé aux allures de rizières. Succomber au spectacle gracile d'un envol d'aigrette. Et avec de la patience et beaucoup de chance, croiser l'insaisissable martin-pêcheur.

Dominique Bloyet

Presse-Océan