Leçon d'histoire sur l'île de Nantes en bateau

« Nous arrivons à Saint-Jacques. Le seul quartier de Nantes qui soit situé au sud de la Loire. C'est le résultat d'un vote des habitants, obtenu après la Révolution française, par le curé de la paroisse qui était fâché avec les autres prêtres de Saint-Sébastien. Il a incité ses paroissiens à exiger le rattachement de leur quartier à la commune de Nantes. C'est toujours vrai aujourd'hui. » Clément est guide professionnel aux Bateaux nantais. Une vingtaine de personnes ont embarqué sur le Renaissance au pied de la grue Titan.

Gilles est au gouvernail : « J'ai été marinier sur la Loire pendant près de quarante ans. Je la connais par coeur. Sauf qu'elle n'est jamais la même. Les bancs de sable se déplacent continuellement. Sur ce fleuve, on ne peut naviguer qu'à vue. » Et la balade n'est jamais la même. Clément s'adapte : « Ce n'est jamais ni le même parcours ni la même vitesse. Cela dépend entre autres du courant, de la marée et du vent. » Le Vendéen qu'il est ne cesse de faire des recherches pour enrichir ses commentaires.

La Loire, après le château

Olivier et Marie-Ange sont venus de Bruxelles pour passer quelques jours de vacances à Nantes : « Nous avons consacré la matinée au château des ducs. Maintenant, on découvre ce quartier qui semble être en pleine transformation. Et, comme nous sommes fatigués, nous avons choisi le bateau. » Ils se sont installés à l'extérieur, malgré le temps incertain. Ils écoutent attentivement les explications de Clément. Il s'attarde, au gré de son inspiration et de ses connaissances, sur un pont, une usine ou une habitation : « Nous arrivons devant le manoir de La Tullaye. C'était la maison familiale, devenue la résidence d'été du vicomte Pierre Jacques Etienne Cambronne, célèbre pour ce mot ordurier qu'il aurait adressé aux Anglais et pour cette phrase prononcée à Waterloo : « La garde meurt mais ne se rend pas. »

La promenade se poursuit tranquillement. La Loire est plutôt calme, malgré un ciel menaçant. Après l'île aux hérons, c'est le petit port de Trentemoult. La Renaissance croise le Navibus de la Tan. Un salut des capitaines, par coup de corne interposé. La grue jaune Titan est en vue. La balade est terminée. Les passagers descendent. Marie-Ange et Olivier, originaires de Lille, sont plutôt contents de leur choix : « Chez nous, on rase tous les vestiges industriels et on construit du neuf. Les Nantais les préservent et les réhabilitent. Ça fait bizarre de voir une grue qui ne sert à rien sur ce quai. Après les explications du guide on comprend mieux. C'est une question de culture. On reviendra dans quelques années quand la rénovation de cette île sera terminée. S'ils continuent comme ça, ça devrait être sympa ! » Marie-Ange et Olivier se dirigent vers l'éléphant, en s'arrêtant devant l'ancien siège des Chantiers de Bretagne, reconverti en Université permanente. Question de culture...

Chantal BOUTRY.

Pratique : Bateaux nantais, Croisière promenade île de Nantes, tous les jours à 16 h et à 17 h 15. Départ et retour au ponton de l'île de Nantes (au pied de la grue jaune Titan). Durée 1 h. Tarifs : 8, 50 €, chômeurs et étudiants : 7 €, enfants : 4, 50 €. Renseignements et réservations : 02 40 14 51 14 ou internet : www.bateaux-nantais.fr

Ouest-France