Les archéologues arrêtent demain leurs fouilles au Bouffay

On peut déplorer le peu de temps, huit jours seulement, laissé aux trois archéologues de l'Institut régional d'archéologie pour fouiller le site de l'îlot Lambert, dans le quartier du Bouffay. La pelleteuse qui est sur place remblaiera le terrain jeudi.

« Nous avons retrouvé dans un texte datant du XIII^e siècle une évocation de cette rue médiévale. Elle donnait sur une poterne qui accédait à la Loire. C'était une entrée importante pour le commerce et les échanges et une rue médiévale intéressante pour la connaissance de la ville et son rapport au fleuve » indique l'archéologue Lionel Piraud.

Notre vidéo : Lionel Piraud commente la découverte.

« Six mois de fouilles nécessaires »

Hier les responsables de la direction régionale des Affaires Culturelle (Drac) étaient sur place. « C'est un dossier extrêmement intéressant. C'est l'une des très rares occasions de connaître le passé médiéval et gallo-romain de la ville. Mais à partir du moment où le promoteur ne fait pas de sous-sol et que celui-ci est préservé, nous ne pouvons intervenir. La loi ne peut pas obliger l'aménageur à supporter les coûts de fouilles, estimées, compte tenu du contexte à six mois et de 1 à 2 M€ (NDLR : soit l'équivalent de cinq ans de chantiers pour la Drac Pays de la Loire). L'aménageur suit les prescriptions de la Drac. D'un point de vue scientifique on regrette de ne pas aller plus loin sur ce sujet. Mais dans le cadre de notre mission nous sommes allés jusqu'au bout des choses » indique Marc Le Bourhis, directeur adjoint de la Drac.

« La ville avait été alertée. On savait que nous étions dans un secteur ultrasensible. Et il n'est pas prévu de prolonger les fouilles de quelques jours, sauf si la ville le souhaite... » ajoute Marc Le Bourhis. Seule une opération programmée d'archéologie aurait permis d'éviter cette situation... sur un terrain en friche depuis plus de dix ans et avant que les promoteurs interviennent.

« Pas de forcing de la ville »

« Nous avons donné toute facilité et tout le temps à la Drac, il n'y a pas eu de forcing de la part de la ville pour limiter les fouilles. Mais il faut nous donner le mode d'emploi et que chacun prenne ses responsabilités. Les moyens mis en face par la Drac ne sont pas à la hauteur » se défend-on aujourd'hui du côté de la Ville où on laisse entendre que celle-ci était prête à financer une partie des fouilles.

Du côté du promoteur Kaufman & Broad, qui doit réaliser 120 logements sur le site, on reste discret. « La configuration du site est telle que l'on ne peut pas creuser plus profond. Ce n'est pas moi qui définit le programme c'est la Drac » se limite à expliquer un représentant de Kaufman & Broad présent sur le chantier hier.

Après l'épisode de l'îlot Boucherie 1, celui de l'îlot Lambert risque de ne pas être le dernier. Le site de l'îlot Boucherie 2 (immeuble du Tisserand breton et ancien casier judiciaire), où se trouvent encore les vestiges de l'enceinte médiévale et une tour conservée sur plusieurs mètres de hauteur, attend tranquillement...

Eric Cabanas

Presse-Océan