Quelle place pour la parole citoyenne à Nantes ?

2004 : l'historien et politologue nantais Mathias Le Galic publie un livre qui fait date et mouche. « La démocratie participative, le cas nantais », aux Éditions l'Harmattan, dresse un bilan très critique de la démocratie à la nantaise. Il épingle « l'absence totale d'autonomie laissée aux habitants ».

Choix des sujets traités par les instances consultatives, information, composition des assemblées, communication, évaluation... Tout, selon lui, « est entre les mains de la mairie ». De plus, dit le chercheur, les avis exprimés par la population ne sont pas formalisés : « Il n'y a pas de traces sur lesquelles pourrait réagir le conseil municipal. »

Carrefours des citoyens, comités consultatifs de quartiers (CCQ)... Les premiers, dit Le Galic, « sont un excellent outil de communication de la mairie » où la parole est encadrée : dans un thème, des sondages menés par des cabinets spécialisés, etc. Les CCQ ? « Ils n'ont aucune autonomie. »

Le chercheur, qui a une véritable sensibilité de gauche, ne force-t-il pas un peu le trait ? Il balaie l'accusation. « Quand j'ai commencé cette étude, je n'avais aucun a priori. Je ne pensais pas rencontrer un tel cynisme municipal, une telle peur d'une intrusion incontrôlée du citoyen dans la prise de décision. » Et de préciser : « Nantes est vraiment un cas d'école. » Dans le mauvais sens du terme.

Nantes, ville pionnière ?

Plus de trois ans après, ce point de vue sévère est, dans des tonalités différentes, plutôt partagé par la classe politique. À droite, Sophie Jozan (UMP) note « un gros déficit de démocratie locale. L'ouverture annoncée n'a pas eu lieu », regrette le chef de file de la droite. Benoît Blineau, Mouvement Démocrate, parle « de véritable fiasco ». Le leader centriste pense que le conseil municipal n'est qu'une chambre d'enregistrement, « où l'opposition n'est pas respectée ».

Cette insuffisance démocratique, Hélène Defrance, conseillère municipale Lutte Ouvrière, la pointe aussi. Elle reproche à l'équipe sortante « de traiter la population avec mépris quand elle se mobilise », par exemple aux Dervallières. Jean-Marc Ayrault n'est pas de cet avis. « Nous n'avons pas à rougir de ce que nous avons fait. Bien sûr, il faut aller plus loin. Mais quand on parle de démocratie locale, Nantes est une ville pionnière », affirme le maire-sortant.

Les colistiers des socialistes sont moins élogieux. Le 14 décembre, dans nos colonnes, le communiste Raymond Lannuzel souligne le bilan positif du Conseil nantais des étrangers, que préside sa camarade Delphine Bouffenie. Il suggère toutefois qu'on associe « davantage les habitants à l'action publique ». Et souhaite qu'on ne leur présente pas « que des projets ficelés ».

Jean-Philippe Magnen, Les Verts, le même jour, ne cache pas que la démocratie locale est « une insuffisance du mandat ». Et affirme « qu'on ne peut plus être dans le seul consultatif ».

Après ce constat, à divers titres partagé, chacun est conscient du problème. C'est pourquoi tous les candidats font des propositions pour mieux associer les citoyens aux dossiers qui les concernent.

Ouest-France