Édition du samedi 24 février 2007

Fête populaire gratuite, seconde de France en termes de fréquentation (200 000 personnes dans les rues de jour et de nuit), le carnaval de Nantes célébrera cette année ses 60 ans sous sa forme contemporaine. Un anniversaire doublement exceptionnel puisqu'il s'associe au festival Juste pour rire et parce que, pour la première fois, il s'exportera dans son intégralité. Au Québec, en l'occurrence.

Le choix de la marraine, Anne 1^re, de la lignée des Roumanoff, donne le ton : l'humour se décline en douze réflexions issues de réflexions d'une étude réalisée par Gilbert Rozon, créateur de Juste pour rire à Montréal. Les chars se déplaceront selon une mise en scène qui renvoie des images d'ironie, de cynisme, d'absurde, de non sens... « Images qu'il a fallu affiner pour qu'elles soient lisibles en France et au Canada » admet Pierre François Gérard, président du comité des fêtes.

Tout en respectant la tradition, la version 2 007 comportera quelques modifications. L'une d'elles concerne l'itinéraire : il passera au pied de la Cité des Congrès où se tient le festival Juste pour rire. Une autre se base sur « la mutualisation des talents nantais » : les fanfares sont issues de l'agglomération à 80 %, même si elles prévoient d'interpréter des airs antillais.

Le programme à Nantes. La « nuit royale », le 1^er mars, à 20 h, au Zénith, verra l'élection des reines de Nantes dont le char clôturera les défilés. Elles seront élues par dix personnes de la salle, tirées au sort, et par nos votes exprimés sur internet (www.reines-de-nantes.com).

Journée portes ouvertes de l'atelier, le 4 mars. De 10 h à 19 h, à l'« usine » Maurice Parois, au 188, route de Sainte-Luce, à Nantes. Il sera possible de découvrir en avant-première les chars et les grosses têtes en voie de finition. L'occasion de comprendre aussi les techniques retenues, les mécanismes ingénieux d'articulation... dans une ambiance festive et familiale.

Le défilé carnavalesque de jour. Le 25 mars, à 14 h, au centre-ville. Départ de l'Île Gloriette. Avec la participation d'Anne Roumanoff.

Le carnaval des enfants. Le mercredi 28 mars, à 15 h. Des ateliers de maquillages seront mis en place, au profit de l'association Enfance et Partage.

La parade nocturne, samedi 31 mars, prendra une tout autre dimension grâce aux illuminations. A 21 h. Départ de l'Île Gloriette. Une ambiance de ville en fête.

L'aventure québécoise

« Les chars et grosses têtes seront acheminés par camion, train et cargo. Mais il n'en coûtera rien à la Ville de Nantes », assure Pierre-François Gérard. Ils défileront dans les rues de Montréal en juillet, à l'occasion du 25^e anniversaire du festival local Juste pour rire.

Cette exportation, « celle aussi de l'image et du savoir-faire nantais », une première mondiale, justifiera le déplacement de quarante carnavaliers, notamment pour assurer le remontage de leurs réalisations.

Ouest-France